Two of our tours ride through the town of « Les Saintes Maries de la mer », one (Camargue and Provence Tour) even over-nights there. That very small coastal town is well known in Europe for its gypsies meeting end of May, more precisely on May 24th, every year, for a couple of days of party and meetings. At that time from a couple of hundred inhabitants the town grows to more that 30.000 people, most being gypsies from all over Europe.

The town's name comes from Ste Marie Jacobé and Ste Marie Salomé, both being kicked out of

Palestine after Christ's death, and protectors of the town. The gypsies pay their respects to both Maries but also to the black gypsy, "Sara-la-Kâli",  who, even though her origins are unclear, is said to have saved both Saintes maries from drowning when their boat sunk as they arrived on the village's beach. But the gypsies consider her as their protector.

On the 24^th the procession starts with a mass, during which Jacobé and Salomé4s relics are exposed, before the statue of Sara, covered with jewels and her colorful dresses, is carried around by thousands of gypsies touching and kissing her, while Guardians on their Camargue horses open the way.

The day after two more masses takes place and Jacobé and Salomé's statues are carried to the beach to recall their arrival by sea.

During those two days a lot of happiness, songs and fun expand all around the town.

You will notice that the Camargue and Provence Tour doesn't take place during those two days, for obvious safety reasons and respect.

Deux de nos circuits passent par « Les Saintes Maries de la mer », le « Camargue et Provence » y faisant étape. Cette petite ville de la côte méditerranéenne, est réputée en Europe pour sa fête annuelle des gitans au mois de mai, plus précisément les 24 et 25 mai. Durant ces deux jours, la petite ville de quelques centaines d habitants voit sa population grandir de quelques dizaines de milliers de personnes, pour la plupart des Gitans, Roms et manouches de tous les coins d'Europe.

Le nom de la ville provient de Ste Marie Jacobé et Ste Marie Salomé, toutes deux chassées de Palestine à la mort du Christ et devenues protectrices de la ville. Les Gitans viennent aux Saintes maries de la Mer pour rendre hommage aux deux saintes mais également à leur sainte patronne, la Gitane Noire "Sara-la-Kâli".  Celle-ci, bien que ses origines soient peu claires, aurait sauvé de la noyade les deux saintes dont le bateau aurait fait naufrage à leur arrivée sur la côte, face à la ville.

Le 24 mai, la procession commence par une messe durant laquelle les reliques de Jacobé et Salomé sont exposées, avant que la statue de Sara, couverte de ses bijoux et robes ne soit transportée par des milliers de Gitans,  alors que des Gardians ouvrent le chemin sur leurs chevaux camarguais.

Le lendemain, de nouvelles messes ont lieu et les statues de Jacobé et Salomé sont transportées vers la mer pour revivre leur arrivée.

Au fil de ces deux jours, chansons, joie et amitié se répandent sur la ville.

Vous remarquerez que notre circuit Camargue et Provence n'est pas organisé fin mai et ce pour d'évidentes raisons de sécurité et de respect.

Before we write a full story about food and drink in Northern Italy here is a short note about a great cheese: the Parmegiano Reggiano.

Historical evidence shows that already in 1200-1300, Parmigiano-Reggiano cheese had reached its perfect typicality that has remained unchanged until the present day.

Part of the process allowing reaching such a unique taste is due to the milk and therefore to the specific soil, the breeding farms and the expertise of local farmers and cheese producers. Traditionally, cows have to be fed only on grass or hay, producing grass fed beef. Only natural whey culture is (allegedly) allowed as a starter, together with calf rennet. The only additive allowed is salt(Wikipedia).

Today like in the past, cheese masters continue in their effort and in their risk by sincerely and proudly persisting in making their cheese with solely milk, rennet, fire and art, and in abiding by the rigorous centuries-old methods and application of the technique that is the result of special vocations and matured experiences , what a mouth watering explanation. And by the way, « dressing pasta with Parmigiano is an ancient tradition, as stated in the remote 16th century by Salimbene Friar in his "Chronicles" ». Parmigiano-Reggiano can also be served with fresh eggs and pears.

Cheese is rediscovered also today as a conclusion to a meal or as a gourmet dessert when combined with fruits (pears, grapes, but also apples, peaches, walnuts, figs, kiwis, etc.).

Read more on http://www.parmigiano-reggiano.it

And join us on our Italian gastronomy Tour!

Avant que de n'écrire un billet sur la gastronomie du nord de l'Italie voici un petit billet sur le fameux Parmesan.

Des preuves historiques montrent que le fromage Parmigiano-Reggiano avait déjà atteint sa spécificité si parfaite et inchangée depuis 1200-1300.

Une part importante du processus pour obtenir le goût unique de ce fromage est directement liée au lait et de ce fait à un sol particulier, des fermes et à l'expertise des fermiers et producteurs de fromage. « Traditionnellement les vaches sont nourries exclusivement d'herbe et de foin. Le seul additif autorisé étant le sel » (Wikipedia).

Aujourd'hui les maître fromagers poursuivent leur effort en persistant dans l'usage des mêmes ingrédients que par le passé : petit lait, feu, savoir faire ; tout en se pliant aux méthodes centenaires et techniques mûries avec l'expérience.  Quelle mise en bouche ! Au fait, « accompagner les pâtes avec du Parmigiano est une tradition ancestrale qui remonterait au 16^ème siècle comme le décrit Salimbene Friar dans ses Chroniques». Le Parmigiano-Reggiano est redécouvert de nos jours. Il peut être servi avec des Oeufs frais et des poires.

Vous pouvez également le déguster à la fin d'un bon repas comme  dessert gourmet, en le combinant à des fruits (poires, raisins, mais aussi pommes, pêches, figues, kiwis, etc... ).

Apprenez-en plus sur http://www.parmigiano-reggiano.it

Et venez nous rejoindre sur notre circuit Italie et Gastronomie!

I met Kirsten in 2001 during a party at a friend’s place. She was about to start a world tour on the motorcycle with her boyfriend.

This unexpected meeting marked me: a tall woman with long dark hair, determined, and without any fear about the bad events of the period (9/11 and the events linked in the Middle East). I was so excited about her project… freedom at its best!

They left as scheduled, on September 2001: UK, Greece, Turkey, India, Malaysia, Indonesia, Bali, Australia… and the list goes on and on.

A wonderful experience, great moments, unforgettable meetings, a baby (the "origin" of Lucas is in Thailand, and his birth took place in Tasmania!)… all this leaves me breathless! Think about it: she had the idea of such a trip, and did her best to make it happen. There are so many people who never accomplish what they want to do, what they dream about. Family and friends usually cast doubt on, certainties fade away and you gradually lose motivation.

But Kirsten has decided to go on and such a strong will allowed her to live something absolutely incredible.

Come on and have a look at her Web site. It’s full of precious life moments, and it gives you the desire to have a real natural and free life!

Check her site

C’est courant 2001 que j’ai croisé Kirsten chez une amie commune. Elle était sur le point d’entamer un tour du monde à moto avec son compagnon.

Cette rencontre m’a marqué : une femme grande aux longs cheveux noirs, déterminée, ne semblant pas le moins du monde inquiétée par l’actualité qui ne laissait rien présager de bon (le 11 septembre et les événements qui ont suivi au Moyen Orient). Et elle me donnait très envie avec son projet… la liberté à l’état pur !

Elle est partie comme prévu en septembre 2001 : UK, Grèce, Turquie, Inde, Malaisie, Indonésie, Bali, Australie (et la liste n’est pas exhaustive).

Une expérience géniale, des moments forts, des rencontres inoubliables, un bébé (Lucas a été conçu en Thaïlande et sa venue au monde a eu lieu en Tasmanie !)… Je reste sans voix ! Imaginez : elle a eu l’idée de ce voyage, elle a tout mis en œuvre pour que ça ne tombe pas à l’eau. Il y a tellement de gens qui ne voient jamais aboutir leur projet. L’entourage sème le doute, les certitudes sont gommées et la motivation se dégrade peu à peu.

Mais elle, elle a foncé tête baissée et a vécu quelque chose de tout à fait extraordinaire.

Je vous invite à voir son site Internet. C’est riche en moments forts, et ça donne vraiment envie de vivre les choses pleinement !

Visitez son site.

Everybody has been talking about her: The young and sculptural actress Angelina Jolie. It is known that she had several tumultuous weddings, divorces, even a strange lifestyle (is it true?), adorable adopted children, the Cambodian citizenship…

I often read these information when I go to the hairdresser or the Doctor, as the only available reading material are people magazines. Suddenly in the middle of boring stuff a light of excitement: she may have an affair with the sexiest actor of our generation: Brad Pitt. Madame has a real good taste !

But I read another scoop and I was KO : Angelina Jolie bought a MV Agusta Brutale 750 cc !!! Gorgeous (do you know Massimo Tamburini, the designer of the Ducati 916, and others), distinguished, everything placed where it’s supposed to be. Mamma mia… una Brutale… I love this motorcycle ! It’s my dream since the day I met her (the Brutale, not Angelina)!

The Jolie-Pitt couple is already glamorous, but the Brutale is the cherry on the cake !

On ne parle que d’elle.

La jeune et sculpturale actrice Angelina Jolie défraie la chronique. Plusieurs mariages tumultueux, des divorces, des mœurs semblent-ils assez particuliers, des enfants (adorables) adoptés, la citoyenneté cambodgienne...

OK, comme tout le monde j’ai forcément lu ces informations dans quelque magazine people (c’était chez le coiffeur ? Non, peut-être chez ma gynécologue… ). Il est vrai que mon cortex s’est quelque peu éveillé lorsque les couvertures de magazines ont commencé à titrer une idylle avec le plus sexy des acteurs de notre génération, j’ai nommé le sublime Brad Pitt. Madame a du goût !

Mais c’est un autre scoop qui me met littéralement KO : Angelina Jolie s’est offert une MV Agusta Brutale 750 cc !!! Belle (Massimo Tamburini, ça vous dit quelque chose ? Le designer de la Ducati 916, entre autres), racée, tout ce qu’il faut où il faut. Mamma mia… une Brutale… j'adore cette moto! J'en rêve depuis le premier jour où je l'ai vue !

Le couple Jolie-Pitt est déjà très glamour, mais la Brutale, c'est la cerise sur le gâteau !

After the many discussions we had about waving other bikers or not here is a nice video proving that we will always be bikers and will never forget to say hello to a fellow biker.

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This is an ad for the former GSX-R 1000. Ladies if you do insists the man takes the dog out, make sure you keep the motorcycle keys with you or ...have a look!

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Have a look at the new Motorcycle and funny videos section in the section menu. We have started to collect videos we do especially like. They may not be all the time related to motorcycle, motorcycle tour, ravel, food, drink, Europe etc... But we enjoy them a lot!

Hope you too will enjoy them!

This is definitely a quick and efficient way to load a bike in a support truck! But during a Unicorn Adventures Ltd motorcycle tour we do pay more attention to your luggage or broken motorcycle!

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